Lisa Lilley heeft een cruciale rol in de door mannen gedomineerde wereld van Formule 1. Vraag haar dus niet of ze een kop koffie voor je wil halen...

Als je aan Formule 1 denkt dan denk je aan auto’s, lawaai en adrenaline. Het is een macho wereld in de pitlane met laptops, moersleutels en precisiewerk. Het is dus geen verrassing dat er maar een handje vol vrouwen een serieuze functie hebben binnen de “stallen”.

Een van hen is Dr Lisa Lilley, Shell Technology Manager van Ferrari, verantwoordelijk voor de smeermiddelen en brandstoffen die gebruikt worden voor de formule 1 wagens van Ferrari.

Ze is er aan gewend een van de weinige vrouwen te zijn in deze wereld.
Ze is afgestudeerd in motorenwetenschap aan de Universiteit van Sheffield, waarna ze, terwijl ze al voor Shell werkte, haar doctoraal haalde in verbrandingsscheikunde.

‘Ik merk het niet echt meer omdat ik inmiddels zo gewend ben om in een mannenomgeving te werken. Ik heb motorenwetenschappen gestudeerd en aan de Universiteit werd ik gesponsord door British Steel, wat misschien nog wel meer een jongensclub was dan de Formule 1 omgeving’ zegt Lilley.

Haar filosofie is om mensen niet te beoordelen op hun leeftijd of sekse maar als mensen. Maar deze filosofie gaat niet altijd op voor haar collega’s.

‘Ik denk dat het soms moeilijk is voor de mensen die met me moeten werken omdat we heel nauw samenwerken binnen ons Formule 1 team,’ zegt Lilley. ‘Er zijn vijf of zes Shell mensen bij veel races aanwezig en we werken in hele kleine ruimtes. En als daar dan ineens een vrouw tussen zit moet dat misschien even wennen voor sommigen.’

Je zou denken dat dat haar pitcrew collega’s zich anders gedragen met een vrouw in de buurt maar niets is minder waar.

‘Alle Shell mannen zijn fantastisch om mee te werken en het Ferrari team heeft me ook goed opgevangen, er zijn dus nooit problemen geweest. In sommige opzichten heeft het voordelen dat ik een vrouw ben omdat je snel herkend wordt en ik denk dat ik daarom veel meer mensen ken dan wanneer ik een man was geweest.

‘Maar uiteindelijk moet ik gewoon mijn technische baan uitvoeren en door dat goed te doen krijgen je collega’s respect voor je. Iedereen wordt geacht goed zijn best te doen en Ferrari ziet wat dat betreft geen verschil tussen een heer en een dame. We dragen allemaal hetzelfde uniform.’

Lilley heeft snel carrière gemaakt maar ondanks dat ze de wereld rondreist voor deze multinational, hoeft ze gelukkig niet haar vast woonplaats op te geven. Ze woont nog altijd in haar geboorteplaats Chester en gaat er regelmatig naar de dierentuin waar ze de persoonlijk haar favoriete dieren sponsort, de otters.

‘Ik houd heel veel van mijn woonplaats, ik ben hier geboren en getogen en mijn familie woont hier al honderden jaren. Het is mijn thuis.’

Dus als ze niet op reis is met het Ferrari team dan is ze te vinden in het Shell UK Technology Centre wat heel handig in haar woonplaats gevestigd is.

‘We hebben best veel vrouwen werken bij Shell die Research en Wetenschap doen en betrokken zijn bij de laatste technologische ontwikkelingen. Er zijn vrouwen betrokken bij het produceren van Shell V-Power, bijvoorbeeld in de raffinaderij, in het lab en op het circuit.” (Zie hieronder ‘Women in Fuel’)

Lisa zorgt ervoor dat de brandstoffen voor de auto’s van Ferrari zo samengesteld is dat er maximale prestaties neergezet kunnen worden, zonder dat de strikte regels van de FIA overtreden worden.

‘Als we een aantal waarschuwingen krijgen omdat we op het randje balanceren dan is dat een goed teken. Het betekent dat we echt alles eruit halen wat erin zit.’ Geeft Lisa toe.

Ze heeft een zeer ingewikkelde technische functie maar ze wordt regelmatig verward met ander personeel. ‘Toen ik dit jaar in Australië was ging ik naar het restaurant om een kop koffie te halen. De dames van het restaurant waren met pauze en al gauw stond er een rij van 20 mensen achter me om bij mij koffie te bestellen.
Dus ik schonk de eerste paar kopjes vol en praatte lekker weg met de mensen. Uiteindelijk heb ik gezegd dat ik geen probleem had met het inschenken van koffie voor iedereen maar dat ik eigenlijk voor Shell werkte. Ze keken allemaal gekrenkt op, het was behoorlijk grappig!

Dames in brandstof
Lisa Lilley is een van een aantal vrouwen die in een high profile funcite werkt bij Shell. De andere dames zijn..

Andrea Schütze (Brandstof Wetenschapper)
Andrea’s team test de mix van moleculen die in de motoren van de Formule 1 Ferrari’s gebruitk worden voor normale personenauto’s. Wanneer deze tests succesvol zijn dan wordt de technologie ontwikkeld voor de brandstof van gewone auto’s.

Mae Ascan (Implementatie Wetenschapper)
Mae werkt als brandstof wetenschapper en is gestationeerd in Kuala Lumpur bij het Shell Research en Developmente Centrum. Ze is verantwoordelijk voor de productie van de perfecte mix voor Shell V-Power voor alle markten in Azië en Afrika.

Anja de Rijk (Productie Manager)
Anja is de eerste vrouwelijke productie manager bij de Duitse raffinaderij van Shell. Anja is verantwoordelijk voor het proces dat jaarlijks 5.5 miljoen ton ruwe olie omzet in V-Power brandstof.

Sydney Kimball (Global Shell V-Power Marketing Manager)
Shell V-Power wordt geproduceerd in 60 markten. Sydney is verantwoordelijk voor de global marketing van deze brandstoffen samen met de technische partners van Shell, Ferrari en Ducati.